El invierno en la provincia de Capitán Prat se ha presentado esquivo a sus propios registros históricos. Con menos nieve de la habitual y temperaturas inusualmente moderadas, el territorio enfrenta un escenario que el alcalde de Cochrane, Patricio Ulloa, califica de atípico. Esta anomalía climática no es solo una curiosidad meteorológica, sino que tiene repercusiones directas en la vida cotidiana de los habitantes del sur de la región de Aysén, incidiendo en el turismo, el comportamiento de los ríos y las urgencias de conectividad terrestre y fluvial que por décadas han marcado la agenda local.
En conversación con el programa Por Pavimentar de Radio45Sur, la primera autoridad comunal repasó los frentes críticos que hoy definen el presente de Cochrane, un territorio que oscila entre la expectativa de importantes inversiones estatales y la histórica cautela de una comunidad habituada a los procesos lentos de la obra pública en zonas extremas.
El asfalto que no llega
Uno de los ejes que genera mayor expectación es el plan de pavimentación para la Ruta 7 Sur. El anuncio gubernamental contempla una inversión global de 801.000 millones de pesos en un plazo de cinco años para la región de Aysén, recursos provenientes en gran medida de la Política de Desarrollo de Zonas Extremas. Aunque la cifra es sustantiva, el alcalde Ulloa prefiere mantener una postura de prudente fiscalización. El edil sostiene que casi todas las administraciones anteriores han realizado anuncios de pavimentación en la Ruta 7, por lo que la demanda de los municipios apunta a concretar planes con presupuestos definidos y plazos evaluables, más allá de las declaraciones de intenciones.
Actualmente, se ejecuta el tramo de 17 kilómetros entre el puente Chacabuco y la confluencia de los ríos Baker y Nef, con un presupuesto de 42.000 millones de pesos. El diseño a mediano plazo contempla tres iniciativas clave para la comuna que se espera ejecutar de manera progresiva. La primera de ellas consiste en un tramo de cinco kilómetros que dará continuidad al pavimento existente hasta el límite del Parque Patagonia, obra estimada en 25.000 millones de pesos.
A este proyecto se sumará la pavimentación de la faja de nueve kilómetros correspondiente al acceso norte del Parque Patagonia, cuyo diseño se encuentra actualmente en desarrollo. Finalmente, el plan considera un trazado de 15 kilómetros desde la salida sur de Cochrane hacia el sector de lago Juncal, una obra de mayor envergadura proyectada entre los 50.000 y 60.000 millones de pesos. Para Ulloa, la relevancia de estas obras radica en que activan de inmediato la economía local mediante la demanda de mano de obra y servicios de alojamiento, alimentación y transporte, mejorando la calidad de vida en la provincia.
El Baker y el dilema de una balsa vulnerable
La paradoja del clima actual se evidencia en el río más caudaloso de Chile. El Baker registra hoy un comportamiento anómalo, con un caudal medio que actualmente se encuentra en torno a los 450 metros cúbicos por segundo, una cifra considerablemente menor a los promedios históricos que oscilan entre los 700 y 800 metros cúbicos por segundo. Este descenso afecta directamente la operatividad de la balsa Baker, el único medio de transporte que conecta a los pobladores de sectores rurales como Colonia Norte, Maitén y Nef. Ulloa explica que la balsa depende de la estabilidad del río, pues si el caudal baja o sube demasiado, el servicio debe suspenderse, lo que impide contar con una conectividad permanente y segura.
La solución definitiva que plantea el municipio es la construcción de un puente. Aunque tradicionalmente se argumentó que las dimensiones del Baker hacían inviable una estructura de este tipo por sus elevados costos, la experiencia del puente mecano instalado en el sector El Manzano demostró que existen alternativas factibles. Actualmente, los estudios de prefactibilidad avalan la construcción de un puente de 203 metros en la ubicación de la actual balsa. No obstante, el proyecto, que forma parte del programa para territorios en desarrollo, se encuentra a la espera del financiamiento correspondiente para su diseño de ingeniería por parte de la administración regional.
Romper la estacionalidad desde la montaña
La estacionalidad turística es un obstáculo complejo para las comunas del sur de Aysén. El cierre de comercios y servicios al terminar la temporada estival es una realidad que Cochrane busca revertir apostando por la promoción de actividades de alta montaña durante los meses de invierno. A través de eventos deportivos y de exploración, la comuna ha logrado convocar a visitantes en épocas de baja afluencia.
Un ejemplo de esta estrategia es la Ruta del Huemul Invernal, programada para fines de julio, cuyas vacantes se completaron rápidamente tras abrirse el proceso de inscripción. A esta actividad se suman el Ascenso al Cordón Esmeralda en agosto, el Trail Patagonia y el Desafío San Lorenzo en abril. Ulloa señala que estas iniciativas atraen a deportistas y familias que permanecen varios días en la zona, consumiendo servicios locales y apoyando la economía comunal en los meses más complejos del año.
Gestión de residuos en el sur de Aysén
Finalmente, el alcalde destacó el desarrollo de las obras del nuevo Centro de Gestión de Residuos Sólidos de Cochrane, un proyecto planificado durante una década que se concreta con un financiamiento de 13.000 millones de pesos por parte del Gobierno Regional. La infraestructura aspira a convertirse en un referente de sustentabilidad para la zona sur del país mediante procesos de clasificación y tratamiento especializado.
El centro contará con galpones de clasificación de materiales, una bodega para residuos peligrosos domiciliarios y una planta de compostaje adaptada a las necesidades locales. El objetivo principal del municipio es que, desde el primer año de funcionamiento, el 50% de los residuos orgánicos que ingresan al sistema sean compostados y devueltos a la comunidad para el mejoramiento de parques, jardines y cultivos, promoviendo la valorización de los desechos en la comuna.
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