Ballena jorobada hallada muerta cerca de centro de engorda de salmónidos en Parque Nacional Laguna San Rafael

A pocos metros del Centro de Engorda de Salmónidos “Huillines 3” en el Estero Cupquelán, dentro del Parque Nacional Laguna San Rafael, fue encontrado el cuerpo de una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae). Las instalaciones, actualmente sin operación, son propiedad de Cooke Aquaculture y han estado en el centro de diversas controversias administrativas y legales. En 2022, la Superintendencia del Medio Ambiente, con ratificación del Tribunal Ambiental de Valdivia, ordenó la paralización de la siembra de 170.000 salmones debido a sus posibles efectos ambientales.

El hallazgo fue registrado el martes por la tripulación de la empresa de turismo náutico Kawésqar Patagonia, que realiza tours desde Bahía Exploradores a la Laguna San Rafael. Según Yimmy Avendaño, la ballena, de unos 12 a 13 metros, fue avistada a unos 600 metros del centro y ya estaba bastante hinchada, lo que sugiere que llevaba muerta varios días. El fuerte olor impidió una mayor cercanía al cuerpo del cetáceo.

Carla Zúñiga, de otra empresa de turismo náutico, informó que el lunes, alrededor de las 14:30 horas, su equipo había avistado la ballena en la misma zona. El cetáceo ya presentaba signos de hinchazón y algunas heridas. Zúñiga relató que el cuerpo estaba a pocos metros de las boyas del centro de engorda. En días anteriores, se habían observado «soplos» en la superficie, indicando la presencia de ballenas en el área.

La denuncia fue enviada al Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) vía correo electrónico, y se espera que se realice una autopsia para establecer la causa de muerte del cetáceo y descartar o confirmar la incidencia de la contaminación en el área, principalmente de plásticos y microplásticos. El Centro de Engorda de Salmónidos “Huillines 3” se encuentra actualmente sin personal y casi abandonado, con boyas y pasillos aún presentes. Hasta la semana pasada, existía un pontón acuícola con contenedores de elementos químicos y sustancias peligrosas, que fue retirado recientemente.