Chile Chico: la historia y futuro de su exitosa producción de cerezas

Hace casi tres décadas, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) introdujo huertos frutales en Chile Chico, apostando por diversificar la actividad agrícola regional. Hoy, con 244 hectáreas productivas y variedades como Kordia y Regina, esta zona es un referente de calidad en la producción de cerezas. Esteban Milovic, productor local, destacó que “Llegábamos con el producto en un momento clave para Europa y Estados Unidos, los principales mercados de ese entonces. En conjunto con INIA trazamos una estrategia colaborativa, formamos un Grupo de Transferencia Tecnológica (GTT) con pequeños productores que recibían apoyo del Estado, y nosotros, también pequeños por superficie, formamos una alianza para canalizar nuestra fruta y llevarla a Europa”.

El desafío actual radica en la diferenciación. Diego Arribillaga, investigador de INIA, explicó que “Entre 2002 y 2003, a través de un proyecto financiado por FIA, INIA introdujo por primera vez la variedad Kordia. Esta dio excelentes resultados, con un muy buen calibre, y hoy en día se ha posicionado en el mercado. INIA se encargó de la parte técnica, demostrando que esta variedad y su portainjerto funcionan bastante bien. El resto fue el impulso paulatino de las empresas frutícolas”. Este enfoque, sumado a nuevas líneas de investigación y alianzas con empresarios locales, busca posicionar la producción regional como un producto de nicho con alto valor agregado.

Con miras al futuro, INIA trabaja en la incorporación de nuevas variedades y en soluciones tecnológicas para enfrentar desafíos climáticos. Según Javier Cereceda, productor local, “genera una ventaja competitiva, porque el mercado la prefiere, sea temprana, de media estación o tardía. Producir Kordia en el valle central de Chile es más difícil debido a la cantidad de frío durante el invierno, menor al requerimiento que tiene la variedad. Aquí, en cambio, se puede producir como variedad principal, lo que nos da la oportunidad de ofrecer al mercado una cereza que exige, quiere y reconoce”.

*Imagen de Javier Cereceda, Productor Agrícola