CIEP busca métodos innovadores para medir el caudal de los ríos de Aysén

El Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP) está analizando diversos métodos para medir el caudal de los ríos y arroyos de la región de Aysén, con el objetivo de encontrar la metodología más adecuada a las características y los desafíos que presentan las cuencas de la Patagonia chilena.

El CIEP está asesorando a la Dirección General de Aguas (DGA) del Ministerio de Obras Públicas en la búsqueda de un método eficiente y preciso. Si bien Aysén cuenta con una red de estaciones de monitoreo, la complejidad geográfica y las dificultades de acceso a muchos ríos limitan la medición frecuente del caudal.

«La implementación de métodos precisos es crucial para la gestión adecuada de los recursos hídricos», afirmó el Dr. Iñigo Irarrázaval, glaciólogo del CIEP. «En Aysén, muchos ríos son de origen glaciar y sus aguas, cargadas de rocas y sedimentos, dificultan la medición con los métodos tradicionales».

En este sentido, el Centro ha implementado y evaluado métodos alternativos que no se habían utilizado en la región, como el uso de trazadores (fluoresceína o sal) para calcular el caudal a través de la dilución de una sustancia.

«El caudal es fundamental para entender el funcionamiento de los ecosistemas fluviales», explicó el Dr. Brian Reid, limnólogo y subdirector científico del CIEP.

Uno de los objetivos es obtener estimaciones precisas durante eventos de alto caudal, como tormentas o deshielos, cuando la medición con métodos tradicionales resulta compleja.

El Dr. Paulo Moreno, que estudia la interacción del agua entre los ecosistemas, destacó que «la falta de mediciones directas durante estos eventos incrementa la incertidumbre en las estimaciones».

Algunos de estos métodos se están utilizando en arroyos y esteros que abastecen de agua potable a comunidades rurales de Aysén, como parte de un proyecto de investigación del Dr. Cristián Frêne. «Para una buena gestión de las cuencas abastecedoras de agua potable rural, necesitamos datos confiables sobre los caudales», explicó Frêne.

Los resultados de estas investigaciones serán presentados a la DGA para establecer protocolos más eficientes y seguros para la medición del caudal en ríos remotos.

«Las nuevas técnicas son bienvenidas, pero deben ser estudiadas y validadas», señaló Héctor Cortés, director de la DGA.

El CIEP busca contribuir a una gestión hídrica más eficiente y segura en Aysén, a través de la mejora de la calidad y la cantidad de la información sobre los caudales de los ríos.