La Universidad Austral reorienta su campus en Aysén hacia la ciencia aplicada y sella una alianza histórica con la universidad estatal

La Universidad Austral de Chile (UACh) inicia una nueva era en la Región de Aysén. Lejos de abandonar el territorio tras su reciente reestructuración financiera, la casa de estudios ha comenzado un ambicioso plan de reconversión que transformará al Campus Patagonia en un polo de ciencia aplicada, estrechamente vinculado a las necesidades productivas locales. Así lo confirmó su nuevo director, Juan Carlos Miranda, en el programa Por Pavimentar de Radio 45 Sur, donde además reveló un acuerdo de integración con la Universidad de Aysén.

El hito más inminente de esta nueva etapa es la implementación de seis nuevos laboratorios científicos, una infraestructura de la que la región carecía casi por completo. Entre ellos destacan laboratorios de suelos y hormigón —vitales para las obras públicas regionales— y de limnología y calidad de aguas, diseñados para dar soporte tanto a servicios del Estado como a la industria salmonera. A esto se sumará la instalación del primer radar meteorológico de Aysén, un proyecto impulsado junto al climatólogo René Garreaud.

Alianza frente a la competencia

En un giro paradigmático para la educación superior en la Patagonia, Miranda anunció la firma de un convenio de colaboración con el rector de la Universidad de Aysén, Víctor Cubillos. El acuerdo permitirá a la universidad estatal —actualmente en un proceso de reorganización— instalar parte de su área administrativa y rectorado en las dependencias del Campus Patagonia de la UACh.

«Algunos pensarán que dos universidades vienen a competir. No, al revés. Acabamos de firmar un convenio de colaboración. Nosotros tenemos espacios físicos y ellos están en su crecimiento; los vamos a ayudar a formarse y se van a alojar aquí. No necesitamos competir, necesitamos integrarnos con todas las casas de estudio de la región», aseveró Miranda.

Internacionalización e impacto local

La reconversión del campus también mira hacia el extranjero. Entre agosto y septiembre de este año, la UACh recibirá a la primera delegación de 20 estudiantes de pregrado provenientes de Virginia Tech, una de las universidades tecnológicas más prestigiosas de Estados Unidos. Los jóvenes cursarán un semestre académico bilingüe en Coyhaique, enfocados en cambio climático y desarrollo sostenible, utilizando la Patagonia como un «laboratorio natural». Miranda destacó que este intercambio no solo fomenta el roce intercultural para los estudiantes locales, sino que inyecta dinamismo a la economía coyhaiquina a través del consumo y alojamiento de los visitantes.

Certificación de oficios y economía circular

En la base de la pirámide de este nuevo modelo se encuentra un fuerte enfoque en la educación continua y la transferencia tecnológica directa al sector silvoagropecuario. La UACh está impulsando proyectos de economía circular, como sistemas de acuaponía que conectan a la industria salmonera con familias campesinas, utilizando el agua de los peces como fertilizante para hortalizas mediante energía solar.
Asimismo, se anunció la llegada de un matadero móvil para animales menores, tecnología desarrollada por la Facultad de Ciencias Veterinarias que busca resolver una necesidad histórica de las comunas extremas de Aysén.

Finalmente, la universidad abrirá sus puertas para certificar las competencias de trabajadores de oficio de la región, como peritos viales o eléctricos, quienes hoy carecen de validación formal. Esto se sumará a una nutrida agenda de diplomados, magísteres, cursos para médicos especialistas y la organización del Tercer Congreso Regional de Pedagogía.

«La universidad tiene el deber moral y ético de devolverle a la sociedad lo que esta hace por ella. De cada diez ciudadanos de esta región, siete se han vinculado directa o indirectamente con la Universidad Austral. Esa es una historia que vamos a honrar mirando hacia el territorio», concluyó el director del Campus Patagonia.